다이빙 후 귀 관리법: 외이도염 예방을 위한 사후 관리 꿀팁

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스쿠버다이빙을 즐긴 후 귀가 먹먹하거나 찌릿한 통증을 느껴본 적이 있다면 '외이도염'을 의심해 봐야 합니다. 물속에서 장시간 습기에 노출된 귓속은 세균이 번식하기 가장 좋은 환경이기 때문입니다. 즐거운 다이빙의 마무리를 통증으로 망치지 않기 위한, 실속 있고 객관적인 귀 관리 비결을 정리했습니다.

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1. 외이도염은 왜 생길까?

외이도는 귓구멍 입구에서 고막까지의 통로를 말합니다. 다이빙 중 유입된 바닷물의 염분과 미생물이 귓속 보호막을 약화시키고, 이때 상처가 나거나 습한 상태가 유지되면 세균 감염이 일어나 염증이 발생합니다. 특히 습도가 높은 열대 지방 투어 시 다이버들이 가장 흔하게 겪는 질환입니다.

2. 다이빙 직후 실천하는 3단계 관리법

• 깨끗한 민물로 헹구기: 다이빙을 마친 후 샤워할 때, 깨끗한 민물로 귀 입구의 염분을 가볍게 헹궈내세요. 염분은 수분을 흡수하여 귓속을 계속 습하게 만들기 때문에 제거가 최우선입니다.
• 자연 건조가 원칙: 수건 끝으로 귀 입구의 물기만 닦아내고 속은 그대로 두는 것이 좋습니다. 드라이기의 찬 바람을 이용해 멀리서 말리는 것은 괜찮지만, 뜨거운 바람은 오히려 피부를 자극할 수 있으니 주의하세요.
• 면봉 사용 금지 (가장 중요): 물을 뺀다고 면봉을 깊숙이 넣는 행동은 절대 금물입니다. 물에 불어 예민해진 외이도 피부에 미세한 상처를 내어 세균 침투를 돕는 꼴이 됩니다.

3. 고수들의 비결: '다이빙 전용 드롭' 활용

자주 귀 질환을 겪는 다이버라면 시중에서 판매하는 '다이빙 이어 드롭(Ear Drop)'이나 알코올과 식초를 희석해 만든 용액을 사용하기도 합니다. 알코올은 수분의 증발을 돕고 식초는 산도를 조절해 세균 번식을 억제하는 원리입니다. 단, 고막에 상처가 있거나 통증이 이미 시작된 경우에는 절대 사용하지 말고 전문의를 찾아야 합니다.

4. 이퀄라이징은 부드럽게

다이빙 중 과도하게 힘을 주어 코를 푸는 식의 이퀄라이징(압력 평형)은 귀 점막에 상처를 입히고 염증을 유발할 수 있습니다. "잘은 못해도 꾸준히 생각하며" 내 몸의 신호에 귀를 기울이고, 아프기 전에 미리미리 부드럽게 압력을 맞추는 습관이 귀 건강을 지키는 근본적인 대책입니다.

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결론: 귀는 스스로 청소한다 우리 귀는 스스로 노폐물을 밀어내는 자정 능력이 있습니다. 다이빙 후에는 과한 개입보다는 청결과 건조에만 신경 써주세요. 만약 다이빙 후 며칠이 지나도 통증이 계속되거나 진물이 난다면 투어를 중단하고 즉시 이비인후과 진료를 받는 것이 안전한 다이빙 라이프를 유지하는 길입니다.

 

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